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近日,彭博社報(bào)道援引知情人士的消息稱,蘋果公司曾與比亞迪股份有限公司合作多年,共同研發(fā)了長續(xù)航電池技術(shù) —— 而這是蘋果現(xiàn)已取消的汽車項(xiàng)目的一部分。文章援引知情人士消息稱,這些合作成果為如今的電池技術(shù)奠定了基礎(chǔ)。
早在 2017 年,蘋果與比亞迪聯(lián)手開始設(shè)計(jì)基于磷酸鐵鋰電池的系統(tǒng)。據(jù)知情人士透露,這種技術(shù)旨在提供比當(dāng)時(shí)電動(dòng)汽車電池更長的續(xù)航和更高的安全性。
雖然蘋果并不擁有比亞迪目前刀片電池的任何技術(shù),但這種合作展示了蘋果在汽車制造上付出的努力。據(jù)知情人士稱,在過去十年間,蘋果每年大約在該項(xiàng)目上投入 10 億美元,這個(gè)項(xiàng)目一度被視為公司的“下一個(gè)大事件”,直到今年 2 月最終被取消。
知情人士指出,蘋果和比亞迪聯(lián)合開發(fā)的技術(shù)曾是為其計(jì)劃中的汽車量身定制。作為這一秘密合作的一部分,蘋果工程師帶來了在電池組和熱管理方面的專業(yè)知識(shí),而比亞迪則貢獻(xiàn)了其在磷酸鐵鋰電池制造方面的進(jìn)步。
蘋果和比亞迪的發(fā)言人都未對該聯(lián)合電池開發(fā)發(fā)表評論。但比亞迪此前曾明確表示:“刀片電池的概念來自于比亞迪的工程師,他們獨(dú)立開發(fā)了這款磷酸鐵鋰刀片電池。比亞迪擁有刀片電池的完整知識(shí)產(chǎn)權(quán)和專利權(quán)?!?/span>
如今,比亞迪所有車型都采用刀片電池系統(tǒng)。知情人士表示,這種電池組設(shè)計(jì)在某種程度上受益于與蘋果合作時(shí)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。
蘋果與比亞迪的合作始于大約十年前,當(dāng)時(shí)蘋果正在為其汽車項(xiàng)目尋找核心技術(shù)。比亞迪工程師向蘋果高管展示了刀片電池的早期版本,后者對其安全性和儲(chǔ)能能力表示認(rèn)可。知情人士透露,蘋果隨后尋求定制化以提升電動(dòng)車的續(xù)航能力。
彼時(shí),蘋果已經(jīng)在研究多種電池技術(shù),涉及鎳、堿性等元素,并且為電池組設(shè)計(jì)和工程投入了數(shù)百萬美元,以最大化電池單元的利用率。蘋果和比亞迪試圖將彼此獨(dú)立的電池組和電池單元研發(fā)結(jié)合起來,為蘋果的汽車生產(chǎn)一套安全且續(xù)航能力強(qiáng)的電池系統(tǒng)。
蘋果方面,此次合作由曾任職大眾和保時(shí)捷的前高管 Alexander Hitzinger 領(lǐng)導(dǎo),他負(fù)責(zé) 2016 至 2019 年的汽車項(xiàng)目設(shè)計(jì)工作。蘋果還聘請了曾在美國電池初創(chuàng)公司 A123 Systems LLC 工作的 Mujeeb Ijaz,他在 2014 至 2020 年期間為蘋果工作。
盡管與比亞迪合作多年,蘋果最終退出了這一合作,并開始考慮其他電池制造商的系統(tǒng)。知情人士透露,整個(gè)汽車項(xiàng)目遭遇了多次延誤,而電動(dòng)車行業(yè)的高成本最終讓蘋果難以承受。
蘋果取消汽車項(xiàng)目是該公司“罕見的一次高調(diào)失敗”。不過,對于蘋果來說,這個(gè)長達(dá)十年的項(xiàng)目在其他方面也有所裨益。除了在電池技術(shù)方面的收獲,蘋果還利用這些經(jīng)驗(yàn)開發(fā)了諸如 Vision Pro 頭戴設(shè)備和神經(jīng)引擎 AI 處理器等產(chǎn)品,并推動(dòng)了其機(jī)器人領(lǐng)域的探索。